Lizeth Heliandil

#24

Je ne réussis pas à fermer l’œil de la nuit malgré ma fatigue. Les mauvaises nuits répétées ne tarderaient pas à se faire ressentir. C’est machinalement que je me levai un peu avant l’aube, m’habillai et me préparai pour le départ. J’allai voir Kintyra dans sa chambre et nous rejoignîmes toutes les deux la cuisine de la maison de confrérie. Ma sœur nous prépara un sandwich léger agrémenté d’un peu d’eau. Je n’avais que peu d’appétit et préférais ne pas trop forcer. Ces derniers jours, j’en avais appris assez pour un bon moment, et ma nouvelle priorité était de sauver mère. Ce qui ne serait pas possible sans un peu d’aide. J’espérais seulement qu’elle pourra tenir un peu plus longtemps.

J’aidai Kintyra à choisir son cheval parmi ceux qui étaient disponibles à l’écurie, puis sellai le mien. Après y avoir attaché mes sacs, je l’amenai dehors et m’approchai du groupe qui était en train de se former.

- Rosalynd ! me cria une voix féminine sur la droite.

Je vis une jeune femme aux cheveux châtains tirant sur le roux et dont le visage était parsemé de taches de rousseur. Elle vint à notre rencontre d’un pas décidé et se planta en face de nous. Elle affichait un énorme sourire.

- Rosalynd, Kintyra, bonjour ! J’espère que vous êtes en forme, parce que nous allons faire partie du même groupe ! Je m’appelle Moela ! dit-elle d’un seul souffle. Puis elle se tourna vers moi. Je suis honorée de faire enfin ta connaissance, Rosalynd. Enfin, je veux dire, en face à face, parce qu’on a tous déjà entendu parler de toi !
- Je suis également enchantée de faire ta connaissance. Sais-tu où nous allons au juste ?
- Ah, mais c’est évident, voyons, il faut d’abord en apprendre plus sur l’endroit où ils ont emmené Habricotine. Nous allons un peu chatouiller ces bandits du Pays des Collines Vertes !! déclara-t-elle en tapant dans sa main gauche avec son poing droit. Je vis également une étincelle briller dans ses yeux. Nous formerons des équipes de trois et nous encerclerons la ferme du Vieil Odo. Selon Galaenthir, leur chef n’a pas été tué pendant leur attaque, alors nous avons toutes nos chances de le faire parler une fois que nous l’aurons capturé ! Le but de l’opération est de s’infiltrer à partir de points stratégiques et d’arrêter tout le monde. Le moins d’effusion de sang possible, car chacun de ces brigands peut savoir ou avoir entendu quelque chose concernant le mystérieux individu qui nous a enlevé Habricotine.


Les groupes étaient partis au fur et à mesure de la matinée, pour ne pas attirer l’attention. Vers la fin de l’après-midi, nous nous sommes tous rassemblés à bonne distance de la ferme où nous avons reçu les dernières instructions de Galaenthir. Puis, en silence, nous nous sommes séparés pour aller à notre poste. A la tête de notre petite communauté, Moela tenait à ce que nous suivions ses ordres à la lettre afin de permettre la réussite de la mission. Elle avait le petit sablier que lui avait remis Galaenthir, comme à chaque chef de groupe, et attendait patiemment que le sable se vide dans la partie inférieure pour lancer « l’attaque ». Le nouveau cycle lunaire avait commencé mais des nuages cachaient le peu de lumière que la lune diffusait. Cela était parfait.

- Rosalynd, me chuchota-t-elle alors que le temps était presque écoulé, tu me couvres tandis que Kintyra, tu resteras en retrait, et bien cachée pour nous aider en cas de soucis. Je ne connais pas ta spécialisation, mais j’espère que tu connais quelques balades de soutien.
- Aucun problème, Moela, vous pouvez compter sur moi, lui répondit Kintyra.

Quelques secondes plus tard, Moela s’approcha de moi.

- Tu sais que tu as une mine affreuse, Rosalynd ? me demanda-t-elle en me donnant un léger coup de coude. Après ça, tu iras au lit, et c’est un ordre. Je te fais confiance pour ne pas faire de faux pas ce soir.

Je ne trouvai rien à lui répondre sur le coup. Les derniers grains de sable tombaient et Moela partit vers l’avant en marchant en position accroupie. Je la suivis de près et nous aperçûmes notre première victime.

Il s’agissait d’un homme bien bâti, mais avec un visage qui ne le mettait d’aucune façon en valeur. Il portait une masse à la ceinture et semblait faire sa ronde aux abords de la propriété de la ferme. Il marchait le long de la haie en faisant des allers et retours. Au moment où il était le plus proche de nous, Moela attira son attention à l’aide d’une petite pierre qu’elle jeta un peu plus loin. Le brigand ne devait pas être très intelligent, car il s’approcha sans se méfier de l’endroit d’où était venu le bruit, et sans alerter ses camarades. Sans plus de formes, Moela se jeta sur lui et lui flanqua son poing au milieu de la figure. Il perdit connaissance sur le coup. Elle avait fait tout cela dans le plus grand des silences et trainais déjà son prisonnier vers moi. J’étais pour le moins impressionnée.

- Rosalynd, bâillonne-le, et ligote-le-moi, les mains derrière le dos et les liens bien serrés. Ensuite toi et ta sœur, mettez-le vite sous un buisson, qu’il n’attire pas l’attention. On continue juste après, je vais aller voir où est le suivant, et je reviens.

Moela me laissa du tissu et de la corde. En quelques minutes, notre tâche était accomplie et nous attendions le retour de notre chef de groupe. Cette dernière se faisait cependant attendre et consultant d’un regard Kintyra, nous nous approchâmes de la porte qui donnait sur l’arrière de la ferme.

Soudain, le temps de la discrétion semblait être terminé, car nous commençâmes à entendre des cris à travers toute la propriété. Contre le mur, nous vîmes Moela en train de se débattre contre trois bandits. Je pris mon arc et encochai une flèche immédiatement. Je visai et tirai, faisant mouche, en plein sur la fesse de l’un des brigands, qui, surpris par le coup, hurla en se tenant le postérieur. Kintyra s’avança alors et l’assomma avec son gourdin.

- Bien joué, Kin ! lui lançai-je.
- Joli tir, sœurette, me dit-elle en me faisant un clin d’œil rapide.

Moela reprit le dessus sur l’un de ses opposants, une rousse assez musclée, et la repoussa avant de reprendre le combat contre l’autre. La femme au sol se releva et rangea rapidement sa dague avant de prendre son arc. Elle fit quelque pas en arrière et commença à viser Moela.

- Oh, c’est hors de question, murmurai-je à moi-même.

Je bandai mon arc dans la direction de l’archère mais cette dernière avait déjà tiré. Très rapidement, je me concentrai, et tirai une première flèche. Ma perception du temps avait changé, comme l’autre fois, et je vis très clairement mon projectile intercepter celui de la femme. J’encochai une seconde flèche et je visai cette fois la cuisse. L’archère lâcha son arme et empoigna sa jambe en criant. Rapidement, je la maîtrisai en la plaquant au sol. Pendant ce temps, Moela et Kintyra s’étaient occupées du brigand qui restait. Ma sœur m’apporta plus de corde et nous terminâmes de ligoter nos ennemis. Elle apporta immédiatement des soins aux deux individus que j’avais percés de mes flèches. Il ne fallait pas qu’ils se vident de leur sang.



En l’espace de quelques minutes, les cris avaient cessé, et la mission était apparemment terminée. Je jetai un coup d’œil dans la cour de la ferme et voyait d’autres membres de la confrérie afférés à rassembler tous les prisonniers près de l’arbre au centre de l’endroit. Je vis que certains bandits n’avaient pas eu de chance et avait été tués lors de l’attaque.

- Bon boulot, Rosalynd, me dit Moela en posant sa main sur mon épaule. C’était un excellent tir, j’aurais pu me prendre cette flèche si tu ne l’avais pas déviée.

J’étais assez fière de mon coup, en effet, et j’affichai alors un grand sourire.

- Je vois que l’entraînement avec Amynduilas a porté ses fruits ! ajouta-t-elle. Mais tu es loin de lui arriver à la cheville.

Mon sourire s’effaça un peu, au souvenir d’Amynduilas et de notre conversation de la veille. Moela s’approcha de moi et me dit à l’oreille.

- Amyn est mon meilleur ami, et je sais ce qu’il se passe ! Je t’ai à l’œil, déclara-t-elle en reculant et en illustrant son propos en pointant son visage puis le mien.

Après quelques secondes de silence, elle éclata de rire.

- Allez, viens, j’ai hâte d’entendre ce que le chef de ces malfrats a à dire ! reprit-elle assez fort avant de me tourner le dos et de se diriger vers la ferme. Une flèche dans la fesse !! Ha ha ha !
- Elle est sympathique, me dit Kintyra en arrivant à côté de moi.
- Oui, conclus-je, avant de nous entraîner toutes les deux vers la porte de la bâtisse.

***

#26

J’étais dans une salle éclairée par des braseros. Le sol de pierre brute était recouvert par endroits avec de lourds tapis rouges. Des bancs en bois peints de noir étaient disposés de part et d’autre d’une allée centrale menant à une sorte d’estrade surélevée où il y avait un imposant trône de pierre. La pièce était pleine de monde et tous les sièges étaient pris par des Semi-Orques, des Orques ou des Ourouks. Quelques gobelins parsemaient le fond de la salle. J’étais debout au milieu de l’allée, le trône à quelques mètres derrière moi. Je regardais la foule, qui semblait s’impatienter. Certains tournaient la tête vers l’immense porte, seule issue possible, attendant probablement que quelqu’un la franchisse. Il devait s’agir d’une salle d’audience. Je n’avais aucune idée de l’endroit où je me trouvais, et je ne devais pas être vraiment là, car le public ne faisait pas attention à moi.

Soudain, quelques sorciers vêtus de pourpre et armés jusqu’aux dents entrèrent dans la pièce. Ils formaient deux files bien ordonnées. Au milieu de ce cortège, je vis apparaître une silhouette encapuchonnée. Elle était suivie par une autre, plus petite. Lorsque les sorciers passèrent près de moi, les deux files se scindèrent en deux et allèrent se positionner au pied de l’estrade, formant une ligne devant les monstres présents. Je remarquai que ceux-ci s’étaient tus. Le silence était d’ailleurs tombé d’un seul coup. Je ne parvins pas à voir le visage du premier individu. La capuche était bien trop large, mais il m’a semblé voir un éclat doré. Il portait probablement un masque. En revanche, c’était une certitude pour la seconde silhouette. Elle portait un masque noir sur le haut du visage, sous une couronne de la même couleur. Elle portait une houppelande de velours sombre, et dessous une robe échancrée sur les deux côtés. Des gants de soie ornementés de quelques bracelets de métal recouvraient ses bras nus et blancs comme neige. Des cheveux bruns tombaient sur ses épaules et je déduisis d’après la forme de ses oreilles qu’il s’agissait d’une Elfe. Détail intrigant : sa démarche m’était familière. Mon cœur ne fit qu’un bond quand je vis pendu à son cou le pendentif doré que je gardai toujours sur moi. Le bijou brillait d’une vilaine couleur rouge. Etant donné son importance, je ne prévoyais pas de le céder à qui que ce fut, si bien que j’en conclus qu’on avait dû me le prendre de force. A cette pensée, je me demandais si cette scène n’était pas une vision du futur. Mais ne connaissant pas exactement l’histoire de mon collier, il pouvait tout aussi bien s’agir d’un évènement passé.

Au moment de passer à ma hauteur, mon sang se glaça quand elle tourna légèrement la tête dans ma direction en marquant une pause. Me voyait-elle ? Rien n’était sûr, car la seconde suivante, elle reprenait sa route vers l’estrade et le trône. Les deux nouveaux personnages gravirent les quelques marches pour se tenir devant toute l’assemblée. L’Elfe se tourna alors vers la silhouette encapuchonnée et retira sa cape. Elle la lui remit, et ce dernier s’inclina très bas.

Lentement, elle se dirigea devant son trône et fit face au public. Elle resta là à contempler le spectacle, et cela semblait la satisfaire, car elle arborait un léger sourire. Au bout de quelques secondes, elle leva les mains et les porta à son visage. Elle allait dévoiler son visage. Je ne pouvais pas me rapprocher, alors je plissai les yeux, prête à reconnaître ou non le personnage. Tous les spectateurs étaient comme moi, ils retenaient leur souffle.


Un frisson me parcourut l’échine quand je vis la figure de l’inconnue. Il n’y avait quasiment plus de doute lorsqu’elle laissa voir ses grands yeux verts clairs. Si l’on mettait de côté les cheveux couleur ébène, elle me ressemblait comme deux gouttes d’eau. Cela expliquait pourquoi sa manière de marcher me disait quelque chose. Tout le monde commença à l’acclamer avec force. Ils étaient tous déchaînés et brandissaient leurs poings vers le haut. Elle écarta les bras en acceptation de l’accueil que l’assistance venait de lui offrir. Puis elle recula et s’assit confortablement sur les coussins pourpres recouvrant son trône.


Je poussai un cri en me réveillant en sursaut. Mon cœur battait la chamade et mes mains tremblaient d’effroi. J’avais une pellicule de sueur sur le visage et je vis Kintyra se redresser lentement de sa paillasse, les yeux encore endormis.

- Lizeth… que se passe-t-il ? me demanda-t-elle, la voix enrouée.
- Kin… juste un mauvais rêve. Je suis désolée de t’avoir réveillée. Tu peux te rendormir.

Je n’attendis pas sa réponse. Je pris ma cape et sortis de la tente. Quelques-uns des membres de la confrérie étaient déjà autour du feu et se préparaient quelque chose à manger. D’autres avaient sorti la tête de leur tente. Tous regardaient dans ma direction, et je supposai que mon réveil n’était pas passé inaperçu.

- Ce n’était qu’un cauchemar, excusez-moi tous ! m’écriai-je, rouge de honte en levant les mains devant moi pour rassurer tout le monde.

J’étais sûre et certaine que tout le monde allait maintenant me prendre pour une personne dérangée. Je préférai m’éclipser et aller jusqu’au cours d’eau pour me rafraîchir le visage. Une fois à côté de l’eau fraîche, je m’agenouillai sur les galets au bord, et m’aspergeai le visage, espérant que ces images allaient s’effacer en même temps que les traces de sommeil qui restaient encore dessus. Lorsque je rouvris les yeux, malheureusement, j’aperçus avec horreur les mêmes yeux verts de mon rêve. Il me sembla même que mes cheveux n’étaient plus aussi blonds. Je me reculais et en me relevant, je me trouvai nez à nez avec Kintyra.

- Tu avais oublié ta serviette. Tu risques de prendre froid si tu restes trempée, me dit-elle en me tendant une pièce de tissu.

Je lui pris l’objet des mains, la remerciai et m’essuyai doucement le visage. Je me sentais un peu mieux.

- Ton chef va faire une déclaration, m’informa-t-elle. Je crois qu’il sait maintenant où ils ont emmenée Habricotine.
- Très bien, allons-y ! lui répondis-je en me reprenant le chemin de la ferme.

De retour dans la cour, je vis que tout le monde formait un arc de cercle près de l’entrée du bâtiment. Galaenthir sortit sur le pas de la porte, suivit de Thalesir qui une fois dehors, alla rejoindre ses compagnons. Il n’avait pas l’air fier de lui. Ils avaient tous les deux d’énormes poches sous les yeux et je supposai qu’ils avaient dû faire nuit blanche.

- Notre hôte a eu la gentillesse de nous informer de tout ce qu’il savait au sujet de l’enlèvement de notre sœur, déclara Galaenthir en esquissant un sourire. L’ennemi a été prudent, il ne lui a confié que le strict minimum d’informations. Mais je pense que cela suffit pour avoir une direction à suivre.

Je vis que tout le monde s’impatientait. Nous avions tous hâte d’aller secourir Habricotine, et Galaenthir faisait monter la pression.

- Le chef des bandits est catégorique sur un point. Ils sont partis vers l’Est. Il a aussi mentionné qu’il avait entendu parler les Semi-Orques au sujet de vêtements chauds pour voyager dans les montagnes. Ils vont sûrement vers les Monts Brumeux !! Il y a d’avantage de neige au nord, et il est évident qu’ils éviteront Fondcombe. Espérons seulement qu’ils n’iront pas jusqu’aux Landes d’Etten et passeront entre elles et la Trouée des Trolls.
- Gobelinville, c’est dans le coin, non ? demanda quelqu’un dans le groupe dont je ne reconnus pas la voix.
- Ca risque d’être tendu, avec tous les gobelins, opina Eljoying située juste en face du chef.
- Mais pourquoi ne pas passer par le Sud, la Moria semble un meilleur choix pour retourner vers les terres ennemies ? interrogea Shabb.
- Les chemins menant à la Moria sont trop étroitement surveillés par les nains ! répondit Thalesir.
- Ha ha ! Tu as bien raison, mon cher ! entonna le ménestrel.
- Nous ne connaissons pas les raisons pour lesquelles le ravisseur d’Habricotine nous attire dans cette partie de la Terre du Milieu, reprit Galaenthir une fois que le silence revint peu à peu. C’est pourquoi il faut que l’on soit bien préparé. Je vous ferai savoir les groupes qui feront partie de cette expédition. Nous essayerons de gagner du temps en passant par les routes du sud des Terres Solitaires et par celles de la Trouée des Trolls. J’envoie tout de suite un message à Fondcombe où j’ai quelques connaissances qui pourront déjà préparer le matériel et les vivres pour notre entreprise dans les Monts Brumeux. Profitez bien de cette journée, car nous partirons en milieu d’après-midi vers l’Est !

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